León XIV hace historia: se convierte en el primer papa en votar en unas elecciones de Estados Unidos
El Vaticano confirmó que el pontífice estadounidense envió su voto por correo a Chicago para participar en las elecciones legislativas del próximo 3 de noviembre. Su decisión marca un precedente en la historia de la Iglesia católica y reivindica la participación ciudadana en los procesos democráticos.
El papa León XIV se convirtió en el primer pontífice de la historia del que se tiene constancia que ha votado en unas elecciones generales de Estados Unidos, después de emitir su sufragio por correo para los comicios de mitad de mandato que se celebrarán el martes 3 de noviembre.
La noticia fue confirmada este viernes 30 de octubre por la Oficina de Prensa de la Santa Sede, que informó que el líder de la Iglesia católica ejerció su derecho al voto en su condición de ciudadano estadounidense.
El hecho constituye un acontecimiento histórico para el Vaticano, pues ningún papa anterior había participado de manera documentada en unas elecciones estadounidenses mientras ocupaba la máxima autoridad de la Iglesia.
Según el historiador británico Michael Walsh, consultado por CNN, León XIV podría ser incluso el primer pontífice que participa en una elección democrática secular, aunque esto todavía no ha sido confirmado.
El Vaticano confirma la participación electoral del papa
La Santa Sede explicó que León XIV mantiene una larga tradición personal de participación ciudadana y que su decisión de votar no representa una excepción a sus prácticas anteriores.
En un comunicado oficial, el Vaticano señaló que el pontífice ha ejercido su derecho al sufragio como ciudadano estadounidense siempre que ha reunido los requisitos legales.
La Oficina de Prensa confirmó que su papeleta electoral fue enviada por correo a Chicago, Illinois, su ciudad natal.
El comunicado también destacó la convicción del papa sobre el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos.
La declaración adquiere especial relevancia porque proviene de un jefe de Estado que, además de ejercer la autoridad espiritual sobre la Iglesia católica, conserva su ciudadanía estadounidense.
De Chicago al Vaticano: un papa con derecho al voto estadounidense
León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost, nació en Chicago, Illinois, y se convirtió en mayo de 2025 en el primer estadounidense elegido para dirigir la Iglesia católica.
A diferencia de sus predecesores, el actual pontífice mantiene una relación jurídica directa con el sistema electoral estadounidense.
De acuerdo con información difundida por CNN y Associated Press, está registrado como elector en New Lenox, un suburbio de Chicago donde reside su hermano John.
Los registros electorales indican que Prevost participó anteriormente en elecciones estadounidenses, incluidas primarias de los partidos Demócrata y Republicano, así como las elecciones presidenciales de 2024.
Su historial también incluye participación electoral durante sus años de residencia en Perú, país del que posee ciudadanía.
El Vaticano confirmó que, mientras vivió en territorio peruano, ejerció su derecho al sufragio cuando estuvo legalmente habilitado para hacerlo.
Un hecho sin precedentes en la historia del papado
La participación de León XIV introduce un precedente en la relación entre el papado y los sistemas democráticos contemporáneos.
Históricamente, los pontífices han desempeñado funciones religiosas y diplomáticas, pero no existe un antecedente ampliamente documentado de un papa en ejercicio que haya participado en elecciones generales estadounidenses.
El historiador Michael Walsh, especialista en la historia del papado, sostuvo ante CNN que tampoco conoce antecedentes de pontífices que hayan votado en elecciones democráticas seculares.
La distinción es importante: los papas han participado históricamente en procesos internos de elección eclesiástica, como los cónclaves antes de acceder al pontificado, pero estos procedimientos son diferentes de las elecciones civiles organizadas por los Estados.
En consecuencia, el sufragio de León XIV representa un acontecimiento singular: el máximo dirigente de la Iglesia católica ejerce simultáneamente sus responsabilidades religiosas y un derecho político individual derivado de su ciudadanía.
En Illinois, donde está registrado León XIV, los ciudadanos también elegirán gobernador y cubrirán un escaño del Senado federal.