Última llamada al Mundial: El Torneo Clasificatorio acapara los reflectores
- Bolivia, RD del Congo, Jamaica, Irak, Nueva Caledonia y Surinam ante su última oportunidad de asegurar un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
- El Torneo Clasificatorio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 comienza el 26 de marzo
- Seis equipos disputarán dos cupos en el torneo global
- Nueva Caledonia and Surinam buscan su primera experiencia mundialista
Tras varios años de trabajo y altibajos en la fase de clasificación, seis selecciones buscarán cumplir su sueño en el Torneo Clasificatorio de la Copa Mundial de la FIFA 2026™.
Las próximas sedes mundialistas, Estadio Guadalajara y Estadio Monterrey, recibirán esta etapa que comenzará con las semifinales el 26 de marzo y cerrará el 31 de marzo con las finales.
El ganador de cada final participará en el torneo global entre junio y julio en Norteamérica. A continuación, FIFA repasa los equipos participantes y una plaza en la Copa Mundial.
Nueva Caledonia
El conjunto de Oceanía busca clasificar a su primera Copa Mundial y sueña con acompañar a Nueva Zelanda en la gran cita global. Nueva Caledonia llegó al Torneo Clasificatorio gracias a su segundo puesto en las eliminatorias de la OFC; tras vencer a Tahití por 3-0 en la semifinal de la tercera ronda, cayó ante los All Whites por el mismo marcador en la final continental.
El director técnico Johann Sidaner tiene a varios jugadores destacados en su posición, entre ellos el trío dinámico compuesto por Georges Gope-Fenepej, Germain Haewegene y Joseph Athale, los últimos dos juegan juntos en el Tahití United desde medio año. Ambos, Gope-Fenepej y Athale marcaron tres goles en la fase de clasificación de la OFC.
Otra de las figuras que refuerza a Les Cagous es Angelo Fulgini, ex internacional juvenil con Francia, quien podría debutar oficialmente con Nueva Caledonia precisamente en Guadalajara.
Jamaica
Los Reggae Boyz aspiran a su segunda clasificación a la Copa Mundial y la primera desde Francia 1998, después de terminar en el segundo puesto de su grupo en la eliminatoria de Concacaf. Jamaica se quedó cerca de la clasificación, pero cerró con un empate sin goles ante Curazao en la última fecha. Este resultado le abrió la puerta a Rudolph Speid como entrenador interino tras la marcha de Steve McClaren.
Speid, un entrenador con experiencia probada tanto en el fútbol de clubes local como caribeño, guió a su nueva selección a dos victorias con arco en cero en los amistosos ante Granada (1-0) y Martinica (2-0) en enero, utilizando principalmente a jugadores del fútbol jamaicano.
La selección cuenta con varios elementos que militan en Europa, como Renaldo Cephas, Demarai Gray y Leon Bailey, quienes aportan al equipo caribeño una gran capacidad para romper el juego.
RD Congo
El único equipo de la CAF en el Torneo Clasificatorio espera por el vencedor del enfrentamiento entre Nueva Caledonia y Jamaica, con el objetivo de volver a la Copa Mundial por primera vez desde 1974 (cuando compitió bajo el nombre de Zaire).
La RD Congo terminó como uno de los mejores segundos lugares en la eliminatoria de la CAF y posteriormente eliminó a potencias continentales y habituales en los Mundiales como Camerún y Nigeria para sellar su pase al Torneo Clasificatorio. Con la meta de llegar con ritmo competitivo a su duelo decisivo, la RD del Congo se enfrentará a Bermudas en un partido amistoso el próximo 25 de marzo.
El director técnico Sebastien Desabre viajará a México con una plantilla repleta de talento, incluido el arquero Lionel Mpasi, que jugó cada minuto con los Leopards en la reciente Copa Africana de Naciones de la CAF.
En la defensa, Mpasi cuenta con el apoyo de los sólidos defensas Chancel Mbemba y Aaron Wan-Bissaka, mientras que en ataque dispone de numerosas opciones, como Fiston Mayele, Cedric Bakambu, Yoane Wissa y el delantero del Al Jazira Simon Banza, que atraviesa un gran momento.
Bolivia
La historia podría repetirse para Bolivia si logra victorias consecutivas en Monterrey. La selección sudamericana no asiste a una cita máxima desde Estados Unidos 1994, pero su séptimo puesto en las eliminatorias de la CONMEBOL, sellado con un épico triunfo por 1-0 sobre Brasil en la última jornada, le permite soñar con volver a Norteamérica. La Verde se ha mantenido activa en el plano internacional, incluyendo una victoria por 3-0 en un amistoso frente a Trinidad y Tobago a principios de este mes.
El seleccionador Óscar Villegas apostará por su figura y goleador Miguel Terceros, quien terminó como el segundo máximo artillero de las eliminatorias sudamericanas con siete tantos, solo por detrás de los ocho marcados por la leyenda argentina Lionel Messi y el colombiano Luis Díaz. Ramiro Vaca, autor de dos goles en la clasificación, aporta el desequilibrio en el mediocampo, mientras que la zaga cuenta con la jerarquía del experimentado guardameta Carlos Lampe y el defensor Luis Haquín.
Surinam
El otro representante de la Concacaf en el Torneo Clasificatorio también se quedó a las puertas de la clasificación directa al finalizar en el segundo puesto de su grupo, por detrás de Panamá. No obstante, A Natio ya ha hecho historia al alcanzar esta instancia y buscará con determinación asegurar su primera participación en una Copa Mundial.
El reto llega bajo la guía del experimentado técnico Henk ten Cate, quien relevó a Stanley Menzo tras el cierre de las eliminatorias en noviembre pasado. El estratega neerlandés ya conoce de cerca el fútbol de Surinam, tras haberse desempeñado como asistente de la selección en 2023.
Surinam cuenta con numerosas opciones en ataque. Richonell Margaret fue el máximo goleador del equipo en la fase de clasificación, con tres goles, y contará con el apoyo del centrocampista Tjaronn Chery y del extremo Sheraldo Becker. Stefano Denswil aporta solidez en la zaga y tendrá que dar lo mejor de sí mismo para contener a jugadores como Terceros y al resto de la delantera boliviana.
Irak
La fase de clasificación de la AFC no es apta para cardiacos, como lo demuestra el dramático pase de Irak a la fase clasificatoria tras imponerse por un marcador global de 3-2 a Emiratos Árabes Unidos, gracias a un penalti transformado en el minuto 17 del partido de vuelta de la quinta ronda.
El seleccionador Graham Arnold centra ahora su atención en Bolivia o Surinam, con la esperanza de llevar a Irak a su primer Mundial desde México 1986.
Pese a algunas dudas por lesión en la convocatoria del técnico australiano, los Leones de Mesopotamia cuentan con la calidad necesaria para sellar el objetivo. Ali Jasim fue una de las figuras de la clasificación con dos tantos y, a sus 22 años, el delantero volverá a ser una pieza clave en Monterrey, al igual que el experimentado artillero Aymen Hussein, quien firmó ocho dianas en la fase previa.
Las bajas por lesión del veterano guardameta Jalal Hassan y del lateral izquierdo Ahmed Yaya obligarán a que el ataque vertical de Graham Arnold funcione a la perfección.