SpaceX lanza con éxito la Crew-13: cuatro astronautas viajan rumbo a la Estación Espacial Internacional
Cabo Cañaveral, Florida, 1 de octubre de 2026.— SpaceX lanzó con éxito este jueves la misión Crew-13 de la NASA, enviando a cuatro astronautas rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la cápsula Dragon Grace, impulsada por un cohete Falcon 9.
El despegue ocurrió a las 11:10 a.m. EDT (15:10 UTC) desde el Space Launch Complex 40 (SLC-40) de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida.
NASA confirmó que, pocos minutos después del lanzamiento, la Dragon alcanzó de manera segura la órbita terrestre, se separó de la segunda etapa del Falcon 9 y abrió su cono frontal para continuar el viaje hacia la estación espacial.
La misión está integrada por los astronautas de NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el astronauta canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov.
Dragon Grace ya está en órbita
Tras despegar desde Florida, el Falcon 9 siguió una trayectoria hacia el noreste para colocar a la nave en una órbita que le permitirá alcanzar la inclinación de 51.6 grados utilizada por la Estación Espacial Internacional.
Aproximadamente dos minutos después del despegue ocurrió la separación entre la primera y la segunda etapa del cohete.
La primera etapa inició entonces su maniobra de regreso a Florida, mientras la segunda continuó acelerando a la Dragon hacia la órbita terrestre baja.
Hacia las 11:17 a.m. EDT, el propulsor completó su maniobra de aterrizaje en Landing Zone 40 (LZ-40), situada en Cabo Cañaveral.
Dos minutos más tarde, alrededor de las 11:19 a.m., la Dragon se separó de la segunda etapa del Falcon 9 y comenzó a volar por sus propios medios rumbo a la Estación Espacial Internacional.
NASA confirmó posteriormente que la nave estaba estable en órbita y que su cono frontal había sido abierto correctamente.
Un viaje de menos de ocho horas hacia la EEI
Crew-13 realizará un viaje de aproximadamente 7 horas y 50 minutos desde el lanzamiento hasta el acoplamiento con la Estación Espacial Internacional.
NASA tiene previsto que Dragon se acople de forma autónoma alrededor de las 7:00 p.m. EDT de este jueves 1 de octubre al puerto delantero del módulo Harmony.
De concretarse en ese tiempo, NASA señala que será el viaje más rápido entre lanzamiento y acoplamiento realizado por una nave estadounidense en la historia de la Estación Espacial Internacional.
La cobertura de las operaciones de aproximación comenzará alrededor de las 5:20 p.m. EDT, mientras que la apertura de la escotilla está prevista aproximadamente para las 8:45 p.m.
Cuatro astronautas para la Expedición 75
La comandante de Crew-13 es Jessica Watkins, astronauta estadounidense que realiza su segundo viaje al espacio.
Watkins voló anteriormente en Crew-4 en 2022 y ahora encabeza una tripulación formada por tres astronautas que realizan su primer vuelo espacial:
- Jessica Watkins, Estados Unidos — comandante, segundo vuelo espacial.
- Luke Delaney, Estados Unidos — piloto, primer vuelo espacial.
- Joshua Kutryk, Canadá — especialista de misión, primer vuelo espacial.
- Sergey Teteryatnikov, Rusia — especialista de misión, primer vuelo espacial.
Tras su llegada, los cuatro se incorporarán a la Expedición 75 junto con el astronauta de NASA Anil Menon y los cosmonautas de Roscosmos Pyotr Dubrov y Anna Kikina, quienes ya se encuentran a bordo de la estación.
Después de un breve periodo de transferencia, los integrantes de Crew-12 —Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andrey Fedyaev— prepararán su regreso a la Tierra.
Dragon Grace realiza su segundo viaje espacial
La nave utilizada para Crew-13 es la Dragon C213, bautizada Grace, que completa su segundo vuelo espacial.
Grace realizó su primera misión en 2025 durante Axiom Mission 4 (Ax-4), también hacia la Estación Espacial Internacional.
Para Crew-13, la cápsula volvió a ser preparada para una misión tripulada de larga duración y permanecerá acoplada a la estación durante la expedición antes de regresar a la Tierra.
Investigación sobre medicina, agricultura y salud humana
Crew-13 no solamente realizará el relevo de astronautas de la estación. La tripulación desarrollará una amplia agenda científica durante su estancia.
NASA informó que una de las investigaciones utilizará la microgravedad para producir tejidos derivados de células madre humanas, con aplicaciones potenciales en medicina personalizada, estudios de enfermedades y pruebas farmacológicas relacionadas con afecciones como enfermedades cardíacas y Parkinson.
La tripulación también investigará nuevas técnicas para la producción de cultivos en el espacio, incluido un sistema de crecimiento de plantas con un alto nivel de autonomía.
Otros estudios analizarán las alteraciones del flujo sanguíneo provocadas por la microgravedad y probarán un nuevo dispositivo de diagnóstico destinado a vigilar la salud de los astronautas durante el vuelo espacial.
Estas investigaciones forman parte del esfuerzo de NASA para utilizar la EEI como laboratorio de preparación para misiones humanas de mayor duración hacia la Luna y Marte.