Se hace historia con la aplicación de la nueva regla de la FIFA de “identidad equivocada”.

Por VarDeportivo

El partido entre Estados Unidos y Paraguay del 12 de junio de 2026 en el SoFi Stadium de Inglewood quedó en los registros históricos del arbitraje. No solo por el resultado final de 4-1, sino porque el árbitro neerlandés Danny Makkelie aplicó por primera vez en la historia de una Copa del Mundo la figura conocida como Mistaken Identity —identidad equivocada—, una de las nuevas disposiciones incorporadas por la IFAB al protocolo VAR para el torneo.

Estados Unidos disputó su primer partido del Grupo D del Mundial 2026 ante Paraguay el viernes 12 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, California, recinto con capacidad para 70,240 espectadores. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino se impuso de forma contundente con un marcador final de 4-1.

El marcador se abrió en el minuto 6 con un autogol del paraguayo Damián Bobadilla. El delantero del AS Mónaco Folarin Balogun marcó el segundo tanto en el minuto 30 y completó su doblete en el tiempo añadido de la primera parte —minuto 49+4’—. Giovanni Reyna fijó el 4-1 final en el tiempo de compensación del segundo tiempo. El descuento paraguayo llegó a través de Mauricio en el minuto 72.

Tim Ream, defensa central de 38 años del Charlotte FC y capitán de la selección estadounidense designado por Pochettino, fue el jugador involucrado en la jugada que generó el episodio histórico. Ream acumula más de 80 partidos internacionales con Estados Unidos y disputó el Mundial de Qatar 2022 como titular en los cuatro encuentros del equipo.

Al minuto 50 del partido, el mediocampista paraguayo Miguel Almirón avanzó por el carril derecho del ataque. El capitán estadounidense Tim Ream intentó interceptarlo con una barrida. Almirón cayó al suelo y el árbitro Makkelie cobró falta a favor de Paraguay y mostró la tarjeta amarilla a Ream sin dudarlo.

El juego continuó, Paraguay ejecutó el tiro libre y el partido siguió su curso. Sin embargo, minutos después, el árbitro asistente del VAR, el español Carlos del Cerro Grande, llamó a Makkelie al monitor de revisión. La revisión de las imágenes reveló que Ream no llegó a tocar a Almirón. El contacto no existió.

Makkelie tomó la decisión más llamativa del partido: retiró la tarjeta amarilla a Ream, anuló la falta original y amonestó a Almirón por simulación. El castigo no solo cambió de jugador, sino que cambió de equipo. Paraguay pasó de víctima a sancionado en cuestión de segundos.

¿Qué es el Mistaken Identity? La regla explicada según la definición oficial de la IFAB, el Mistaken Identity —o identidad equivocada— es un protocolo del VAR establecido en las Leyes del Juego de la IFAB que permite corregir una sanción disciplinaria cuando el árbitro muestra una tarjeta amarilla o roja al jugador incorrecto. La regla aplica cuando el colegiado sanciona al jugador equivocado de cualquiera de los dos equipos.

Según el texto oficial del protocolo VAR en las Laws of the Game 2026/27: «Si el árbitro sanciona una infracción, pero ha identificado claramente de forma errónea al jugador que la cometió y muestra la tarjeta amarilla o roja al jugador equivocado, puede revisarse la identidad del culpable.»

La figura del Mistaken Identity fue incorporada en los principios fundacionales del VAR cuando la IFAB aprobó la tecnología en su 132ª Asamblea General en 2018. Sin embargo, su aplicación en casos de tarjeta amarilla —no solo en rojas— fue ampliada específicamente para el Mundial 2026. Hasta este torneo, el VAR intervenía principalmente en goles, penales, tarjetas rojas directas y confusión de identidad en expulsiones.

 Antes del Mundial 2026, el VAR no podía revisar tarjetas amarillas de forma aislada, excepto en casos de doble amonestación que derivaran en expulsión claramente incorrecta. La ampliación aprobada por la IFAB para este torneo incluyó el Mistaken Identity como una excepción expresa que permite corregir una amarilla si el árbitro sancionó al jugador equivocado.

La IFAB aprobó en su asamblea anual de febrero de 2026 en Gales un paquete de 10 modificaciones reglamentarias con entrada en vigor el 1 de junio de 2026. Las más relevantes para el arbitraje en el Mundial son cuatro cambios estructurales en el protocolo VAR.

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