Por reglamento de la FIFA once estadios de la NFL cambiaron a pasto natural.
Por VarDeportivo
El Mundial 2026 instaló césped natural en 11 estadios de la NFL en Estados Unidos, siete de los cuales usan pasto sintético durante la temporada regular. La paradoja es evidente: la FIFA logró en semanas lo que los jugadores de la NFL llevan años exigiendo. Y cuando terminen los juegos, el verde desaparecerá.
El reglamento de la FIFA es claro: todos los partidos del Mundial deben disputarse en césped natural. Esta norma obligó a siete estadios de la NFL, que históricamente utilizan pasto sintético, a realizar una conversión temporal masiva. La paradoja no pasó desapercibida: la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) lo señaló públicamente.
El miércoles 11 de junio de 2026, la NFLPA publicó en Instagram una imagen con el mensaje «Player Voices Should Shape Their Game from the Ground Up» (Las voces de los jugadores deben dar forma al juego desde los cimientos). La palabra ground estaba diseñada visualmente para parecerse al césped. El mensaje era directo.
Una encuesta de la NFLPA reveló que el 92% de los jugadores prefiere jugar en césped natural. El 6% es indiferente entre ambas superficies. Solo el 2% prefiere el pasto sintético, un grupo integrado principalmente por kickers. El dato es contundente y no admite interpretaciones ambiguas.
Los siguientes estadios, que usan pasto sintético en la NFL, fueron convertidos temporalmente al natural para el Mundial 2026:
- MetLife Stadium – New Jersey (Giants y Jets)
- AT&T Stadium – Dallas, Texas (Cowboys)
- SoFi Stadium – Los Ángeles, California (Rams y Chargers)
- Mercedes-Benz Stadium – Atlanta, Georgia (Falcons)
- NRG Stadium – Houston, Texas (Texans)
- Gillette Stadium – New England, Massachusetts (Patriots)
- Lumen Field – Seattle, Washington (Seahawks)
Otros cuatro estadios (Miami, San Francisco, Kansas City y Filadelfia) ya contaban con césped natural en sus instalaciones para la NFL, aunque también recibieron el pasto específico cultivado para el Mundial.
La técnica «sod-on-plastic»: cómo se lleva el pasto en camiones refrigerados
El método desarrollado por los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) y la Universidad de Tennessee se llama sod-on-plastic. Consiste en cultivar el césped sobre una base de arena encima de láminas de plástico. Cuando las raíces alcanzan el plástico, se entrelazan y forman un sistema de raíces denso que permite cosechar el pasto intacto.
El resultado se transporta en camiones refrigerados a través de miles de kilómetros. El césped usado en Atlanta, por ejemplo, viajó desde Platteville, Colorado. Cada rollo mide hasta 50 pies de largo y pesa entre 800 y 900 kilogramos. Máquinas especializadas lo despliegan y cosen al llegar al estadio.
El césped no es únicamente natural. La FIFA y los investigadores diseñaron un sistema híbrido: se cosen fibras de plástico dentro del pasto natural para darle mayor durabilidad y consistencia. Las fibras se colorean para coincidir con el verde del césped, de modo que, aunque el pasto real se desgaste, el campo mantiene su apariencia.
Esta técnica es similar a la del sistema Desso GrassMaster que utilizan estadios como el Lambeau Field de los Packers de Green Bay, considerado uno de los mejores campos de la NFL.
El proceso de cultivo duró entre seis y ocho meses en 10 granjas de césped distribuidas por todo el país. Cada estadio requirió entre 10 y 12 semanas de exclusividad previa para garantizar la calidad del campo antes del torneo.
La transformación del estadio de los Cowboys requirió un esfuerzo colosal: 45,000 horas-hombre y 15,000 toneladas de materiales, de acuerdo con reportes del canal NBC 5 de Dallas-Fort Worth. El pasto, una mezcla de ryegrass y Kentucky bluegrass, recorrió cerca de 1,300 kilómetros desde Colorado hasta Texas.
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