La Declaración de Independencia de Estados Unidos: Avanzando hacia la independencia
En vísperas de la conmemoración del 250 aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que se celebrará el próximo sábado 4 de julio, presentamos este texto histórico tomado de los Archivos Nacionales de Estados Unidos que explica el proceso político y los acontecimientos que condujeron a la ruptura definitiva de las Trece Colonias con Gran Bretaña.
Desde la Resolución Lee hasta la creación del Comité de los Cinco, estos hechos marcaron el camino que culminó con la adopción de la Declaración de Independencia de 1776, uno de los documentos más influyentes de la historia moderna.
El llamamiento más claro a la independencia hasta el verano de 1776 se produjo en Filadelfia el 7 de junio. En esa fecha, durante una sesión en la Casa del Estado de Pensilvania (más tarde Independence Hall), el Congreso Continental escuchó a Richard Henry Lee de Virginia leer su resolución que comenzaba así: «Se resuelve: Que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes; que quedan absueltas de toda lealtad a la Corona británica; y que toda conexión política entre ellas y el Estado de Gran Bretaña está, y debe estar, totalmente disuelta».
La Resolución Lee fue una expresión de lo que ya comenzaba a suceder en todas las colonias. Cuando el Segundo Congreso Continental, que fue esencialmente el gobierno de los Estados Unidos desde 1775 hasta 1788, se reunió por primera vez en mayo de 1775, el rey Jorge III no había respondido a la petición de reparación de agravios que le había enviado el Primer Congreso Continental.
El Congreso asumió gradualmente las responsabilidades de un gobierno nacional. En junio de 1775, el Congreso estableció el Ejército Continental, así como una moneda continental. A finales de julio de ese mismo año, creó un servicio postal para las "Colonias Unidas".
En agosto de 1775, una proclamación real declaró que los súbditos americanos del rey estaban «inmersos en una rebelión abierta y manifiesta». Más tarde ese mismo año, el Parlamento aprobó la Ley Prohibitiva Americana, que confiscaba todos los buques y cargamentos estadounidenses a favor de la Corona.
Y en mayo de 1776, el Congreso supo que el rey había negociado tratados con estados alemanes para contratar mercenarios que lucharan en América. El peso de estas acciones, en conjunto, convenció a muchos estadounidenses de que la metrópoli trataba a las colonias como una entidad extranjera.
Una a una, el Congreso Continental continuó cortando los lazos de las colonias con Gran Bretaña. La Resolución sobre Corsarios, aprobada en marzo de 1776, permitía a los colonos equipar buques armados para atacar a los enemigos de estas Colonias Unidas.
El 6 de abril de 1776, los puertos estadounidenses se abrieron al comercio con otras naciones, una medida que rompió los lazos económicos fomentados por las Leyes de Navegación.
El 10 de mayo de 1776 se aprobó una «Resolución para la Formación de Gobiernos Locales».
Al mismo tiempo, cada vez más colonos se convencían de la inevitabilidad de la independencia. El libro Sentido Común de Thomas Paine, publicado en enero de 1776, se vendió por miles. A mediados de mayo de 1776, ocho colonias habían decidido apoyar la independencia.
El 15 de mayo de 1776, la Convención de Virginia aprobó una resolución que instruía a los delegados designados para representar a esta colonia en el Congreso General a proponer a dicho organismo la declaración de las Colonias Unidas como estados libres e independientes.
En consonancia con estas instrucciones, Richard Henry Lee presentó su resolución el 7 de junio de 1776. Sin embargo, algunos delegados, incluidos aquellos sujetos a instrucciones previas, deseaban seguir el camino de la reconciliación con Gran Bretaña.
El 11 de junio, la consideración de la Resolución Lee fue aplazada por una votación de siete colonias contra cinco, con la abstención de Nueva York. El Congreso entró entonces en receso durante tres semanas.
El tono del debate indicaba que, al cabo de ese tiempo, la Resolución Lee sería aprobada.
Por lo tanto, antes del receso del Congreso, se nombró un Comité de Cinco para redactar una declaración que presentara al mundo la causa de las colonias a favor de la independencia.
Texto tomado del sitio web de los Archivos Nacionales de Estados Unidos:
https://www.archives.gov/founding-docs/declaration-history