Jurado de EU declara culpable a hombre por traficar piezas para fabricar unas 5,700 armas en México
Un jurado federal de Estados Unidos declaró culpable a Chandler Britain Bradford, residente de New Braunfels, Texas, por participar en una operación multimillonaria mediante la cual fueron enviadas ilegalmente a México piezas suficientes para fabricar aproximadamente 5,700 rifles semiautomáticos, informó la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Texas.
El veredicto fue emitido el lunes 17 de agosto, al término de un juicio que se prolongó durante una semana. Bradford, de 37 años, fue declarado culpable de siete cargos federales relacionados con contrabando de componentes de armas y lavado de dinero.
De acuerdo con documentos judiciales y las pruebas presentadas durante el proceso, Bradford participó en un esquema para suministrar ilegalmente miles de componentes de rifles a un ciudadano mexicano que residía en la zona de Monterrey, Nuevo León.
Las autoridades estadounidenses sostienen que Bradford proporcionó suficientes piezas para ensamblar alrededor de 5,700 rifles semiautomáticos, pese a que no contaba con una licencia para exportar componentes de armas desde Estados Unidos hacia México.
Más de 3.5 millones de dólares
La evidencia presentada ante el jurado mostró además que Bradford no se limitó a suministrar las piezas. Según el Departamento de Justicia, también proporcionó a su cómplice herramientas, asesoría y los elementos necesarios para establecer una operación completa de fabricación de armas en el norte de México. A cambio, Bradford recibió más de 3.5 millones de dólares del otro participante en la operación.
El fiscal federal para el Distrito Oeste de Texas, Justin R. Simmons, afirmó que Bradford desempeñó un papel central en el esquema y sostuvo que sabía que las armas introducidas ilegalmente eran utilizadas por organizaciones del narcotráfico mexicano para controlar territorio y rutas empleadas para trasladar drogas hacia Estados Unidos. Esa afirmación corresponde a la posición expresada por la Fiscalía tras el veredicto.
Por su parte, el agente especial a cargo de la oficina de Houston de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), Michael Weddel, señaló que el acusado proporcionó tanto los medios como los conocimientos necesarios para facilitar la fabricación ilegal de miles de armas destinadas al mercado criminal mexicano.
Siete cargos y hasta 20 años de prisión
El jurado declaró culpable a Chandler Britain Bradford de:
- Un cargo de conspiración para sacar mercancías ilegalmente de Estados Unidos;
- Un cargo de conspiración para transferir armas destinadas a ser utilizadas en la comisión de un delito grave;
- Cuatro cargos por ayudar y facilitar el contrabando de mercancías desde Estados Unidos;
- Y un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero.
Bradford enfrenta una pena de hasta 20 años de prisión federal. La sentencia será determinada posteriormente por un juez federal, quien deberá considerar las directrices federales de imposición de penas y otros factores establecidos por la legislación estadounidense.
Una red que operaba desde Texas hacia México
El caso forma parte de una investigación más amplia sobre el tráfico de componentes de armas desde Texas.
Dos ciudadanos mexicanos vinculados con la misma conspiración ya habían sido condenados. José Francisco García-Cervantes recibió una sentencia de 57 meses de prisión, mientras que Ricardo Rodríguez-Sotelo fue condenado a 78 meses.
Según el Departamento de Justicia, García-Cervantes transportaba cajas con componentes de armas hacia México, mientras Rodríguez-Sotelo preparaba y empaquetaba las piezas en una bodega de Laredo, Texas, antes de que fueran recogidas y trasladadas en camiones a territorio mexicano.
Otros dos coacusados, Troy Vernon Erbe y Jesús Guzmán-Delgado, se declararon culpables. Además, Julio Gómez-Mendoza y Octavio Quiroga-Treviño permanecen prófugos y enfrentan acusaciones federales dentro del mismo caso.
La investigación fue realizada por la ATF, con apoyo de la Oficina de Cumplimiento de Exportaciones del Departamento de Comercio y de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE.
El caso es presentado por las autoridades estadounidenses como parte de sus esfuerzos para combatir las redes que abastecen de armas y componentes a organizaciones criminales que operan entre Estados Unidos y México.