Hutíes intensifican ofensiva contra Arabia Saudita: instalaciones petroleras, aeropuertos y bases militares bajo presión
Arabia Saudita enfrenta una nueva escalada de ataques con misiles balísticos y drones lanzados por los hutíes de Yemen, con operaciones dirigidas contra instalaciones petroleras, infraestructura energética, aeropuertos, bases militares y ciudades del sur y oeste del reino.
La ofensiva se ha desarrollado en varias etapas desde julio, pero adquirió una dimensión mucho mayor durante septiembre.
La presión se incrementó el 14 de septiembre, cuando los hutíes anunciaron otra operación de gran escala contra la Base Aérea Rey Khalid, en Khamis Mushait.
Según el portavoz militar hutí Yahya Saree, se utilizaron decenas de misiles y drones contra hangares de aeronaves, radares, pistas, depósitos de municiones y otras instalaciones militares.
Arabia Saudita no confirmó todos los daños reivindicados por el grupo.
La coalición dirigida por Riad confirmó, sin embargo, ataques contra Khamis Mushait, Abha y Taif, que dejaron 13 civiles heridos, además de daños en siete viviendas y dos vehículos.
Reuters informó además que la ofensiva contra la base de Khamis Mushait produjo daños en infraestructura y contribuyó a aumentar la preocupación de los mercados por una nueva escalada regional.
Alarmas llegan hasta Jeddah, Yanbu y La Meca
La madrugada del 15 de septiembre, las autoridades sauditas emitieron alertas de seguridad en un área mucho más amplia del país.
Las advertencias incluyeron ciudades como Jeddah, Taif, Abha, Jazan, AlUla y Yanbu, además de una alerta en La Meca, la primera de esta nueva etapa del conflicto en la ciudad santa.
Posteriormente las autoridades anunciaron que el peligro había pasado y no informaron inicialmente que los proyectiles hubieran impactado esos lugares.
Durante la noche del 15 de septiembre, la coalición saudita informó además que sus defensas aéreas interceptaron un dron hutí al sur de La Meca, antes de que ingresara en el espacio aéreo restringido de la ciudad.
Los hutíes negaron estar intentando atacar los sitios religiosos de La Meca.
Las alertas también tuvieron consecuencias para la aviación.
El gobierno británico advierte actualmente que los aeropuertos próximos a la frontera con Yemen pueden cerrar temporalmente y señala específicamente la renovada amenaza contra instalaciones aeroportuarias sauditas desde julio.
Ataques contra Saudi Aramco y la infraestructura petrolera
La ofensiva del 8 de septiembre estuvo concentrada en Abha, Jizan, Najran y Khamis Mushait, en el sur de Arabia Saudita.
El Ministerio de Energía saudita confirmó que varias instalaciones del sector energético fueron alcanzadas y que los ataques provocaron incendios en distintos puntos, lo que obligó a interrumpir temporalmente algunas operaciones.
Yahya Saree, afirmó que el movimiento utilizó decenas de misiles balísticos y drones y señaló como objetivos instalaciones de Saudi Aramco en Abha, Najran y Jizan, además de infraestructura industrial y militar.
Uno de los puntos especialmente sensibles es Jizan, donde Arabia Saudita cuenta con una importante refinería con capacidad aproximada de 400,000 barriles diarios.
La región alberga algunas de las instalaciones petroleras más importantes del sur saudita.
Imágenes satelitales difundidas posteriormente mostraron humo en instalaciones de Saudi Aramco, incluido el centro de distribución de Abha, aunque la magnitud completa de los daños no ha sido detallada públicamente por la compañía.
Aeropuerto Internacional de Abha, entre los objetivos
Los hutíes afirmaron que sus misiles habían alcanzado el Aeropuerto Internacional de Abha, además de la Base Aérea Rey Khalid y las instalaciones energéticas.
Reportes de prensa señalaron al aeropuerto entre los objetivos de la operación del 8 de septiembre.
El 13 de julio, Arabia Saudita informó haber interceptado misiles hutíes dirigidos hacia el Aeropuerto Internacional de Abha, en lo que representó uno de los primeros grandes ataques después de años de relativa calma entre ambas partes.
El 20 de agosto, los hutíes también reivindicaron dos ataques con drones en Najran: uno contra lo que describieron como un objetivo sensible dentro del aeropuerto y otro contra una instalación de Saudi Aramco.
En ese momento Riad no confirmó inmediatamente que los drones hubieran alcanzado los objetivos señalados por el movimiento yemení.
Por ello, las afirmaciones hutíes sobre impactos específicos en aeropuertos deben distinguirse de los daños confirmados independientemente por las autoridades sauditas.
Infraestructura energética y aérea, en el centro de la estrategia
La sucesión de ataques muestra un patrón cada vez más definido. Los hutíes han concentrado buena parte de sus operaciones en tres categorías de objetivos: infraestructura petrolera y de Saudi Aramco; aeropuertos y bases aéreas del sur; y ciudades e instalaciones próximas al mar Rojo y a la frontera con Yemen.
El grupo sostiene que sus operaciones responden a los bombardeos sauditas contra posiciones hutíes en Yemen.
Arabia Saudita, por su parte, afirma que actuará para defender su territorio y ha intensificado sus ataques contra objetivos hutíes.
Al mismo tiempo, los hutíes han avanzado por la costa occidental de Yemen hacia el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, lo que añade otra dimensión al conflicto: la posibilidad de ejercer presión no solamente mediante ataques dentro de Arabia Saudita, sino también sobre las rutas marítimas utilizadas para exportar petróleo por el mar Rojo.