Estados Unidos retira uranio enriquecido de Venezuela
Durante una operación conjunta entre el Departamento de Energía de Estados Unidos, el Reino Unido y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), se trasladaron de forma segura 13.5 kilogramos de uranio altamente enriquecido del reactor de investigación RV-1 en Venezuela.
El material que estaba sin utilizarse desde 1991, fue transportado por tierra hasta un puerto nacional y enviado a territorio estadounidense a principios de mayo.
Según el administrador Brandon Williams de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), la gestión fue acelerada tras la visita del secretario de Energía, Chris Wright, en febrero, logrando en pocos meses un proceso que habitualmente toma años.
“La retirada segura de todo el uranio enriquecido de Venezuela envía otra señal al mundo de una Venezuela restaurada y renovada”, declaró Brandon Williams.
Tras la visita del secretario Wright del DOE a Venezuela en febrero, en cuestión de semanas, la Oficina de No Proliferación Nuclear de Defensa de la NNSA colaboró con personal del Departamento de Estado en Washington y Caracas, junto con expertos del Reino Unido, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Venezuela y el OIEA, para preparar una evaluación del emplazamiento que sirviera de base para la planificación de la retirada.
"Durante décadas, el reactor RV-1 sirvió de apoyo a la física y la investigación nuclear. Una vez finalizado ese trabajo en 1991, su uranio, enriquecido por encima del umbral crucial del 20 por ciento, se convirtió en material sobrante", declaró la NNSA.
Para asegurar este material sobrante, el equipo de DNN y expertos técnicos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas retiraron de forma segura 13.5 kilogramos (aproximadamente 30 libras) de uranio del reactor RV-1 menos de seis semanas después de su visita inicial al sitio.
Trabajando en estrecha colaboración con el OIEA en todo momento, el equipo empaquetó el uranio de forma segura en un contenedor de combustible gastado.
Posteriormente, el grupo escoltó el material 160 kilómetros por tierra hasta un puerto venezolano.
Allí, transfirieron la carga a un buque especializado de la empresa británica Nuclear Transport Solutions.
El buque transportó el material a Estados Unidos, llegando a sus costas a principios de mayo.
A su llegada, equipos estadounidenses descargaron los contenedores y los transportaron al emplazamiento de Savannah River (SRS) para su procesamiento y reutilización.
La Oficina de Gestión Ambiental del Departamento de Energía asumió la custodia del material en Savannah River Site.
Allí, técnicos procesarán el material en la instalación de separaciones químicas H-Canyon para obtener uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU), destinado al renacimiento nuclear de Estados Unidos.