El balón oficial del Mundial 2026 llegó al espacio
En la mañana de este sábado 20 de junio, la NASA publicó un breve video en sus redes sociales. Es de cuatro astronautas que se encuentran en la Estación Espacial Internacional.
No tendría nada de particular si no fuera porque están haciendo una actividad muy diferente a la que suelen hacer en sus rutinas: están pateando el balón oficial del Copa Mundial de Fútbol 2026.
Durante un poco más de 30 segundos se ve a los dos hombres y a las dos mujeres jugar, en un entorno sin gravedad, con Trionda, como llamó Adidas y la FIFA a ese balón, en homenaje a los tres países en los que se está jugando el Mundial.
Con ondas rojas, azules y verdes y con figuras alusivas a Canadá, México y Estados Unidos, Trionda tiene una tecnología especial (incluido un sensor de movimiento de 500 Hz) que le da estabilidad cuando se desplaza por el aire y que permite enviar datos precisos, en tiempo real, al sistema VAR.
A medida que se acerca la Copa Mundial de la FIFA, la NASA está llevando la ciencia e ingeniería espacial a los aficionados al fútbol de todo el mundo.
Del 11 de junio al 19 de julio de 2026, la NASA organizará una exposición en el Festival™ de Fans de la FIFA Houston, donde los visitantes podrán aprender cómo la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional beneficia a la vida en la Tierra y experimentar misiones en órbita baja terrestre, la Luna y más allá a través del programa Artemis.
La conexión entre la NASA y la Copa del Mundo va más allá de la exposición, llegando hasta la órbita.
Las tecnologías derivadas de la NASA son innovaciones desarrolladas para la exploración espacial que acaban moldeando productos comerciales y la vida cotidiana, incluso en el campo de fútbol.
Durante más de 25 años, la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional ha permitido avances en ciencia, tecnología y salud humana, al tiempo que avanza en innovaciones que benefician a las personas en la Tierra.
Ese trabajo incluye estudios que mejoran la comprensión de la aerodinámica y la física implicadas en el vuelo del balón de fútbol.
En colaboración con el Laboratorio Nacional de la EEI, en 2019, los investigadores utilizaron el entorno de microgravedad de la estación para estudiar cómo la masa interna de un balón de fútbol afecta a su movimiento, estabilidad y rotación.
Los hallazgos han mejorado la comprensión de cómo las tecnologías embebidas, incluidos los sensores de match-ball, pueden influir en el rendimiento durante el juego.
La investigación contribuyó a estudios utilizados en el desarrollo y evaluación de balones de fútbol para grandes torneos internacionales, incluyendo la competición de la Copa Mundial de la FIFA.
Comprender la relación entre el centro de masa de un objeto y su centro geométrico es clave para predecir cómo se mueven los objetos que vuelan libremente, incluyendo naves espaciales, satélites y aeronaves.
Desde 2022, Adidas ha integrado electrónica dentro de pelotas oficiales de partido utilizadas en los principales torneos.
Los sensores rastrean la velocidad, la posición y el contacto en tiempo real para apoyar la tecnología de arbitraje y retransmisión.
Pero esos sensores también añaden masa en lugares específicos dentro de la bola, y la distribución desigual de la masa puede afectar cómo se mueve la bola en el aire.
La investigación basada en el espacio ha ayudado a mejorar la comprensión de cómo la masa interna, incluidos los sensores integrados, puede influir en la estabilidad y la rotación en condiciones reales de juego.
Este trabajo se basa en investigaciones previas sobre cómo se comportan los objetos giratorios en microgravedad.
Ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, probaron el balón Brazuca de Adidas, desarrollado para la Copa Mundial de la FIFA 2014, en condiciones de túnel de viento en el Laboratorio de Mecánica de Fluidos.
Los investigadores estudiaron el comportamiento aerodinámico, incluyendo cómo las patadas de bajo giro pueden producir "nudillos", donde la pelota se mueve de forma impredecible debido al flujo de aire inestable a través de las costuras.
Los ingenieros de la NASA midieron las velocidades y condiciones de flujo donde este efecto era más pronunciado.
Los ajustes en la forma del panel, la profundidad de la costura y la textura de la superficie pueden influir en la consistencia del vuelo, ayudando a determinar si una bola se curva, se hunde o mantiene su línea durante el juego.
Ahora, la NASA y Adidas presentan esa ciencia a través de un STEMonstration que compara cómo giran y se mueven los balones de fútbol equilibrados de forma diferente en microgravedad.
El experimento muestra cómo la misma física que rige el movimiento en el espacio también moldea el juego que millones ven en la Tierra.
A través de la investigación a bordo de la Estación Espacial Internacional y la tecnología desarrollada para la exploración, la NASA sigue demostrando cómo los descubrimientos realizados para el espacio pueden beneficiar a las personas en la Tierra, incluidos los atletas y aficionados que participan en el deporte más popular del mundo.