Con un desfile de playeras de la FIFA, la OMC realiza reunión y señalan que el algodón en África puede impulsar un crecimiento inclusivo

La inversión en el sector del algodón, los textiles y las prendas de vestir puede contribuir a transformar el desarrollo económico en África Central y Occidental, según afirmaron los oradores en un evento de alto nivel celebrado en vísperas de la Decimocuarta Conferencia Ministerial de la OMC en Yaundé, Camerún, el 25 de marzo y en la ceremonia inaugural el 26 de marzo.

Ministros, dirigentes de organismos internacionales, instituciones financieras de desarrollo, asociados del sector privado y representantes de la FIFA destacaron las oportunidades con las que cuenta África para ascender en la cadena de valor y acelerar el crecimiento económico.

Este evento de alto nivel marcó el inicio de una nueva fase de la iniciativa Partenariat pour le Coton (PPC) , centrada en la movilización de inversiones para acelerar la transformación de la cadena de valor del algodón en textiles y prendas de vestir.

En vísperas de la Conferencia, representantes de la FIFA y leyendas del fútbol camerunés, entre ellas Samuel Eto'o, presentaron nuevas camisetas y polos fabricados en Benín con algodón africano para el programa Fútbol para las Escuelas de la FIFA .

Además, el CCI y la OMC organizaron un desfile de moda con una pasarela dedicada al algodón. Tras el evento, se ofreció una recepción donde se exhibieron las creaciones de diseñadores de los países C-4+, así como de Nigeria y Camerún, complementadas con demostraciones de artesanos y joyeros tradicionales del algodón.

Se explicó que en la actualidad, alrededor del 98% del algodón de la región se exporta como fibra en bruto, aunque la región tiene el potencial de posicionarse como puerta de entrada para el procesamiento y la transformación en textiles y prendas de vestir, subrayaron los ponentes.

"Estamos a punto de crear una industria textil y de la confección moderna en África Occidental y Central", declaró la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.

Un análisis realizado por el PPC muestra que una inversión de 5.000 millones de dólares y el apoyo al desarrollo de capacidades podrían generar alrededor de 500.000 empleos directos, como en la fabricación textil, el transporte e incluso el diseño de moda, y que las mujeres y los jóvenes se encuentran entre los beneficiarios.

Esta iniciativa, que se basa en el liderazgo del grupo de países "C-4+" (Benín, Burkina Faso, Chad y Malí, además de Costa de Marfil), tiene como objetivo posicionar a la región como puerta de entrada para el procesamiento del algodón y el desarrollo industrial.

En el evento, los socios de PPC también lanzaron la plataforma " Africa Textile Invest ", una nueva herramienta para apoyar a los inversores proporcionándoles un único punto de acceso a información sobre datos de países, zonas industriales y una cartera de oportunidades de inversión.

«Este nuevo portal es un ejemplo de cómo podemos traducir la visión de C-4+ en acciones concretas», declaró el director Gerente de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Gunther Berger, reafirmando el compromiso de la ONUDI de apoyar el desarrollo de capacidades industriales a lo largo de la cadena de valor del algodón, los textiles y la confección. Asimismo, destacó que el desarrollo industrial es el puente que conecta los recursos naturales con los mercados mundiales.

«El futuro del algodón africano reside en la agregación de valor», afirmó Pamela Coke-Hamilton, directora ejecutiva del Centro de Comercio Internacional (CCI). «Mediante esta alianza, fortaleceremos la cadena de valor del algodón en todo el continente, incluso a través de la inversión del sector privado, para que los agricultores y las pequeñas empresas obtengan mayor valor en sus países de origen. Esto transformará la vida de miles de personas».

El ministro de Comercio de Camerún, Luc Magloire Mbarga Atangana, también intervino en el evento, junto con ministros del grupo C-4+, socios para el desarrollo y representantes del sector privado.

Otros participantes en el panel de debate de alto nivel fueron la Organización Textil Gherzi, el Banco de la Industria, Arise IIP, el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), el Banco Africano de Desarrollo, la Corporación Islámica de Financiación del Comercio y Scan-Thor, cuyas aportaciones enriquecieron el diálogo.

En la ceremonia de apertura de MC14, el Dr. George Elombi, presidente y director de Afreximbank, dijo a los ministros reunidos que el algodón africano será un motor de crecimiento, y que el banco proporcionará la capacidad de inversión.

"En un plazo de 15 a 20 años, África dejará de exportar algodón y se centrará por completo en la exportación de textiles y prendas de vestir, lo que garantizará que una mayor cantidad de dinero se destine a mejorar la vida y los medios de subsistencia en todo el continente", prometió ante cientos de asistentes